第十四回〈空格会长牙〉 (第2/2页)

「我只是路过」，说到一半又改口说「是那边那个喊的」，手指乱指，指到一个蹲着的人。被指的人立刻跳起来骂，骂得像要咬人，骂完又缩回去，因为骂也是声音，声音会被记。这一轮乱咬像狼群试牙，咬着咬着，最先流血的总是最弱的那个。

    咘言站在窄缝边，胃里那口薄汤像石头。不是因为同情，而是因为他看得太清楚：差役不需要真相，他需要一个可交差的r0U。r0U有了，卷就能厚一页；卷厚一页，里正就能交一页；交了，锅就不翻。锅不翻，底下的狼就会继续咬。

    梁记门内这时走出一个管事模样的人，衣襟乾净，鞋面也乾净，乾净得像不曾踩泥。他先皱眉，像嫌门外吵，随即笑，笑得很熟，熟到像把皱眉也当成礼。他对王差役拱手：「差爷查案，小店不敢挡。只是门前做买卖，别伤了客气。」

    王差役冷哼：「客气？昨日有人在你门外喊封泥粉，今日又见人贴墙。你还要客气？」

    管事不急不躁，声音平得像早练过：「市井口舌，谁管得住。差爷若要查，小店愿出簿，愿配合。」他说到「出簿」时，笑更深一分，深得像把刀藏进嘴角，「只怕簿一出，谁押名谁背锅，差爷也要多写几页。上头若嫌字多，先问的，怕就是经手的。」

    那句话听起来像配合，实则是把责任推回差役。簿一出，查的不只是梁记，是所有人的手。王差役的眼神微微一滞，像被那句话拨到痛处。陌生差役还想y冲，王差役却抬手止住。他算得出：今日抓多了，回去要写多，写多了容易出错，错会反咬；抓少了，里正会说他无能。最省事的路永远是：抓一个能交差的，留下几个能再讯的。

    「走。」王差役对咘言说，声音低，「你今日来过这里，记住。来过就是来过。别把自己说得太乾净，太乾净也像假的。」

    回驿路上，风更乾，沙更细。咘言走得稳，稳得像不敢快半步。他忽然想到咘萌若在场会怎麽做，她会把这一切记成碎片，不会让碎片变成一句完整的话，完整的话最容易被抓住。

    他回到驿门时，值更驿卒没有说话，只伸手要条子。咘言交出条子。驿卒先对照薄册上那个「外」炭点，再用另一端炭条在旁边点了一点，写了个小小的「回」。然後才把条子递给韩茂。韩茂捏着条子，看折角、看印边，像在确认它是不是被人换过。确认完，他把条子丢进木盒，木盒盖「啪」一声合上，像把一段外出的命关回去。关回去不代表消失，只代表痕留在簿册与卷内，日後随时可翻。

    咘言回到霜线外圈时，咘萌正靠着柱子坐，脸sEb早上更白，白得像真病。她看见他回来，第一眼不是看他的脸，是看他的手。咘言把手缩进袖，红印擦不掉，只能等它淡。淡也不等於没了，淡只是把钩藏深。

    咘萌等四周人走远一点，才用极低的声音说：「你走後，薄册那边换了一次笔。」

    咘言心里一跳，没问谁换，只问：「你怎麽知道？」

    咘萌把声音压得更小：「值更交接时，我去倒灰。有人把笔拿起又放下，像在对照名字。那人手上没有炭，却能让驿卒把炭点点到他要的位置。我差点被看见。」她说到这里停了一息，像在吞回那一瞬的冷汗，「驿卒瞪我，我就咳。咳完他移开眼，我才走。」

    她的主动不是英勇，是冒险换来的碎讯息。碎讯息最可怕，因为碎才真。咘言沉声：「昨夜y木呢？」

    咘萌的眼神沉了一下：「我靠近闻过。不是草席的霉，是油擦木栓的味。像库房门栓那种油。」她说完又补一句，像把刀再往深处推：「有人能夜里碰门栓，还能抹掉痕。那种人不是杂役。」

    午後风起，霜线外圈的灰被吹得乱。杂役们被叫去搬柴、抹门槛、扫外廊。咘言扫到库房外廊时，心里那根线立刻拉紧。禁步线外一寸的地上有一处扫痕太直，直得像有人刻意用扫帚把某个位置擦乾净。乾净本身不奇，奇的是乾净得过头，像怕留下任何鞋底纹。灰粉被抹走的方向很一致，像一个人站在那里停过，停得不短，又在离开前用力扫了一下，把自己的脚印抹掉。那抹法很懂，不像慌乱抹，像知道抹哪里会被看。

    咘言没有盯着那一处看太久。他把扫帚换角度，把周围也扫得同样乾净，乾净到那一处不再突兀。这是他能做的最小反制：把「异」稀释，让它难以成为指认点。若有人要栽你，就需要一个清楚的点；点一旦模糊，就难以直接把矛头cHa进你身上。

    申末领汤时，杂役角落里有人丢下一句话就跑，像怕声音被抓住：「告示墙那空格，里佐下午又去看了一眼。」

    这一句像沙子进耳，磨得疼。空格不会白白被看。里佐看空格，是在b对名单，是在等梁记出簿後能把谁的名字填进去。告示墙只是外墙，真正的钩在里甲册页边。钩一旦落笔，会跨日、跨更次、跨人情，咬住你不放。

    夜sE还没完全落下，案房外廊那边传来低低的声音碎片，像刀刃碰杯。「簿缺角……」「押名……」「谁去问梁记……」「别把据其自言翻出来……」声音不全露，却够让人背脊发冷。咘言听着，觉得自己像被丢在锅边的r0U，锅里的人开始互咬，咬着咬着，最先被推出去的往往是最便宜、最无力喊冤的那个。

    咘萌坐在草席上，背靠柱子，眼神像真疲惫。她忽然抬头，声音轻得像怕惊动霜：「今晚你别睡Si。若再有物靠近，你要先让别人看见你像没看见。你要学会让自己的无辜像霜，铺满地，谁也挑不出一块说那是你留下的。」

    咘言没有回话。他知道在这里，回话也是一种声音，声音也是一种痕。第五日的白日就这样过去，没有结案，没有平息，只有更多的印、更多的点、更多的空格。空格不会空太久。空格会长牙。等它真的咬下去的那一口，咬的未必是最有罪的那个，而是最无力把自己从簿册里拔出来的那个。

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